האכזבה מכך ששבחון אינו מצליח להתאושש נובעת גם מהעובדה שהמאמן ניר לוין רצה להוריד לספסל את רודי חדד, שלטעמו "מזייף" בתקופה האחרונה. בצוות המקצועי לא מרוצים מכך שהצרפתי מרבה לאבד כדורים ולא משחרר אותם בזמן, וחושבים שהוא צריך זעזוע בדמות ירידה לספסל כדי שיחזור לעצמו. למרות זאת, ספק אם לוין יבחר לעשות זאת מול הרצליה, כיוון שבקבוצה יודעים שכל תוצאה פרט לניצחון תגרום להידרדות נוספת בטבלה.
לפני האימון ערך לוין אסיפת וידאו בה ניתח מהלכים מהדרבי. למרות שהרבה לגעור בשחקניו על כך שהם לא מצטרפים מספיק להתקפה ושאינם ממלאים את הוראותיו בנוגע לחילופי מקומות, המאמן תרגל את אותו הרכב מהדרבי. השחקנים דיווחו שהטונים באסיפה עלו גבוה מהרגיל. לוין מתח ביקורת על יאניק קמנאן ורודי חדד, בעיקר על העובדה שהשניים לא יורדים מספיק להגנה ומחזיקים יותר מדי בכדור. "אם שחקן לא יבצע את ההוראות שלי, אחליף אותו", צעק לוין.
